注意会让新访客裹足不前的微妙障碍
《约翰福音》13：35
教会的气质、历史、或事工理念，可能会是一堵高墙，让新访客难以逾越。以下是会众可能会面临的，阻碍新访客融入的一些情况。
1.大家庭网络
家庭通常享有其内部自发的关怀。成员们的需求会在圈子内部传开，独立于教会之外。亲戚往往忙于照顾家里的需求，很少有时间能够关怀圈外人。这样的人际网络对于正在融入教会的新访客来说，是十分致命的。有两种途径可以解决这个问题。第一，委婉地提醒这些家庭网络中的一些人，并且向他们提出挑战，囊括圈外人参加他们办的一些社交活动。第二，藉增长突破原来的家庭圈子，使固定的家庭圈子不再主导团契生活。
2.已建立的友谊
有时候，以友善和关怀而闻名的教会很难被打破，让新人加入。倘若会众的精力都集中在关心现有的会友身上，而不是关注新来者的需求，爱心就仅限于内部循环。我记得自己曾经造访过一个十分友善的教会。我观察到，人们与自己的朋友热烈地交谈，但整个聚会期间，我一个人独自坐在教堂长椅上，觉得自己像个冰块。没人找我说话。
3.设施
教会建筑物的设计，尤其是大厅和其他入口处欠佳的规划，可能会让新来的人却步。甚至在有些教会，找到他们崇拜大厅都是个挑战。没有标志指引你去大门、婴儿室、或洗手间。考虑如此不周全，会让访客觉得不自在；教会仿佛在间接地、肯定地向访客表明：“我们并不期待你的到来！”
4.教会的历史
有些会众似乎对过去比对未来更感兴趣。讲道的例子和布告栏经常提到过去的事情，以及他们所珍视的传统。对外来的人来说，不断地提到过去的会友和领袖的名字，是没有意义的，并且会传递出这样一个信息：教会对前会友比对新访客更感兴趣。此外，过度的宗派主义也会阻碍人们融入教会。人们如今想寻求帮助时，不是因为教会属于某个具有历史渊源的宗派，人们再次造访，而是因为他们相信自己会得到帮助。没人因为教会高举宗派的大旗，而是因为他们体验到上帝的同在，以及上帝的百姓对他们的接纳。
5.事工理念
倘若牧师或会众认为，教会生活是从主日讲道开始的，就会尽量鼓励更多人去参加主日崇拜。在这样的情况下，大家拥护的对象是牧师，而不是会众。讲道强、炫耀的牧者，固然能够吸引一群跟随者，但他们可能只是吸引了一帮听众，而不是让会友融入教会身体。然而，倘若教会强调会友之间的交流，并且共同分享事工，就会提供设施和活动，让人们建立友谊，开始参与到服事当中。教会生活存在于会友之间的相互来往，同时也存在于公众崇拜中。
6.明显的张力
新来的人一下子就能感受到会友之间的冲突。敌意是对教会的负面宣传。新来的人不想参与到一个充满纷争的教会。当然，解决办法是强调饶恕与和解。一个正在撕裂的教会不可能吸纳新来的人。除非纷争在教会属于例外，而不是日常的教会生活方式，教会就无法吸引和留下新会友。
7.阶层和文化差异
世界上到处都有富人和穷人；有退休人员的社区，校园族群，以及劳动阶级；有农业小镇、城中贫民区、以及郊区。人们不是来自一样的背景。即便他们都说英语，也不见得会用同样的方式沟通。尽管这些差异不应影响人们彼此之间的交流，但它的确会影响外来人拜访教会时，觉得自在的程度。
有些教会努力迎合具有不同背景的人的需求。但是，多数教会都很难提供一个，让每个人都觉得自在的环境。教会里总有某种社交文化占主导地位。解决的办法是，使“圈内人”对敏锐于“让每个人受欢迎”的需要，同时也认识到，教会的成长很可能会越来越反应其文化和社会的特点。
8.欠佳的态度
新来者融入教会的最大阻碍，也许是圈内人的态度。对圈外人负面的态度，可能来自许多角度。教会中具有权力的人，会因为害怕自己的权力受到威胁，而拒绝接纳新来的人。对于教会为关心新来者需求方面的场地和同工的财务开支，会友可能产生抵触的情绪。开拓教会的奠基者，也可能对教会不再有任何情感支持。无论领导团队的呼吁看起来有多么强烈，即便只有少数人表露拒人于外的心态，都让新来者却步，不愿意再来教会。我们可以通过把新来的人纳入教会委员会，让会友们对新来者的需求有敏锐的知觉。当然，教会的高层领导职位，需要具有忠心侍奉经历的信徒来担任。然而，我们可以做的是，在许多事工里，至少包括一位新人。新来的人与委员会同工们的互动，会很好地提醒：新来的人有不同的想法，必须把他们的想法考虑在内。
所有的这些障碍，都会阻止新来的人融入教会。并非每个教会都会遇到所有这些问题，然而，如果每间教会都能仔细考虑它们，将新来的人视为富有创造性的、正在成长的会友，都会在融入新来者方面有良好表现。
——卡尔文·瑞兹（Calvin Ratz）; adapted from Mastering Outreach and Evangelism, © 1990 by Christianity Today International.
讨论：
1.你们的会众中有哪些以上所列出的障碍？这些障碍是如何发展出来的？
2.那些不上你们教会的人，说了你们教会哪些负面的事情？这些说法有其真实性吗？
3.想出一些富有创意的点子，来解决你们教会融入新人的障碍。你必须找哪些人商量，才能够有效地克服这些障碍？你将如何与他们沟通？