宋主恩
当你知道，那位通过编造耶稣基督的身世，因《达芬奇秘码》成为亿万富翁的作家，丹．布朗（Dan Brown），也声称自己是基督徒时，你有什么感想呢？
不知从什么时候开始，教会普遍地认为，人只要听到福音，祈祷主耶稣洁净他的罪，并接受主耶稣为他生命的主，这个人就可以受洗，加入教会。当然，在受洗之前，要以洗礼班的形式，用几个小时的时间，将基督信仰的关键问题，重点式地向预备受洗的人介绍一下。
之后，各人在教会里的成长，便得自求多福了──许多教会缺乏长期的、系统的、行之有效的计划，来栽培初信者，确保他们的信仰建立在盘石上，以致于能信心坚定、远离罪恶、抵制异端。
所以，丹．布朗这样的人就层出不穷，一面声称自己是基督徒，一面肆无忌惮地编排耶稣基督。
人从愿意接受主耶稣为自己的救主，到真正过与主同行的生活，不可能一蹴而即。教会到底应该给信徒哪些帮助呢？
新约教授阿诺德（Clinton E. Arnold为）在论文《初代教会的教理问答与当代福音派的初信造就》（注）中，回答了这个问题。
首先，他详细介绍了初期教会对初信者在信仰方面的教导。用来对照当代福音派教会在这方面的欠缺，进而呼吁教会，认真地投入初信造就，使当代圣徒可以经历信仰认同，增加信仰知识和体验信仰带来的生命转变，让行事为人与所蒙的恩相称。
一﹑“新人认信”圣工
初期教会的领袖们，对那些接受福音、初步认识基督信仰的人，用大概3年的时间，有计划地栽培他们，并且指导他们按照新的信仰生活。然后再为这些人施行洗礼，接纳他们入教会。
初期教会是从以下4个方面，展开“新人认信”这项事工的：
1. 把新人引到神的话语前
接受福音的人，必须承诺接受教会的教导。教会指派合格的教师，带领这些新人，在特定的一段时间里，专门读神的话语。例如俄利根（Origen）在该撒利亚展开这项圣工的时候，每天聚会，先诵读一大段圣经经文，然后由他证道，用3年时间把圣经讲一遍。
这样做，是为了让新人听到完整的信息，明白救赎历史的来龙去脉，从起初神创造天地，一直到教会建立，所有这些改变人类历史的重要事件，初信者都有明确的认识。
2. 教导信仰的核心内容
除了学习圣经以外，“新人认信”还要求这些新人：
认识自有永有的神；明白神的独生儿子；确信圣灵；懂得主耶稣道成肉身、在十字架上受死、死里复活、升天，等等。
耶路撒冷的教会，则以信经为骨干，让初学者全面学习相关的圣经根据。这就好比是用信仰概述的条文，搭起一个信仰框架，以圣经内容将其充满，使人真正明白神的救赎计划。
3. 灵性和道德的建立
“新人认信”还包括，教导新人弃绝过去不圣洁的生活方式，培养和建立基督徒的美德。因此，教会领袖认真地检查初信者何以为生，譬如，制作偶像为生的人，要么不要再制偶像了，要么驱逐出教会。开妓院的人也一样。
此外，初期教会也教导新人，“若已结婚，丈夫要以妻子为满足，妻子也要以丈夫为满足”，“若没有结婚，不可放纵自己”。
总体上，在伦理方面的教导，是把生与死、福与祸，摆在人面前，教导人选择生、选择福、选择接受并遵循主耶稣讲的最大诫命，即爱神爱人。也教导初信的人，抵制谬误，停止一切羞辱亵渎神的行为，譬如：不正当的性行为、偷窃、拜偶像、巫术、抢劫、作假见证、假冒为善、欺骗、诈骗、傲慢、怨恨、顽固、贪婪、说下流话、嫉妒、无耻、自大、狂妄等。
4. 驱除邪灵
初信者从接受“新人认信”教导的第一天起，每天都有人按手，为初信者祷告，驱除邪灵。到了临近受洗的日子，教会领袖又为其按手赶鬼，直到确定他已经洁净了，才施行洗礼。
受洗的人会当众庄严宣告：“我弃绝你，魔鬼撒但，连同你在我身上的权势和工作！”然后，施洗的长老也宣告：“让所有的邪灵都从你身上出去，远远地离开你！”紧接着，受洗的人通过诵读《使徒信经》，表达对耶稣基督的忠诚。
二﹑当代教会的状况及缺少
阿诺德指出，与古代教会形成鲜明对比的是，今天福音派教会花极少的精力来栽培新加入教会的人，不再突出初信造就的重要。
一般教会4个星期，6个星期，甚至是8个星期的受洗班，是否就能让一个人清楚信仰，足以决定受洗并加入教会？
1. 神的话语方面
这些初信的人，3年之中，曾“听”到或读过大部分的圣经章节吗？
他们对救恩历史有足够的概念吗？
2. 纯正教义方面
今天大多数的福音派教会，未能系统地向初信者，传讲2000年建立起来的纯正教义。宗教改革后形成的重要且简明的教导，如“要理问答”，也因“大家厌倦死记硬背教条”，广泛地忽略、放弃了。这使得教会丢掉了很多宝贵的财富。
纯正教义是极其重要的。在日常生活中持守纯正信仰，更具有真实的意义。使徒保罗在《哥林多前书》15：3-4，宣讲了信仰核心，即为后人留下榜样。
3. 建立灵性和道德方面
在当今的文化中，告诉他人应该做什么，不应该做什么，是最忌讳的事。教会想在灵性和道德的方面建立初信者，就不得不面对强大的文化压力，因为无法避免评判人的道德行为和生活方式。
然而，这确实是一项不该忽略的工作，不能因难而退。教会应当有计划、有步骤地，和初信的人一起讨论基督徒的生活方式和行事为人，目的是建立行之有效的办法，帮助初信者处理像婚外性关系、苦毒、贪婪、不饶恕人等问题，以及如何抵挡异端邪说和邪教信仰等。
阿诺德也提醒教会，进行这项工作时，要考虑以什么形式、在什么场合。而且，教导的人先要建立自己的威信，并且得到授权，这是最最关键的。
4.驱除邪灵方面
阿诺德指出，现代人普遍认为，信魔鬼或魔鬼的作为没什么大不了的。忽视驱逐邪灵的事工的话，未曾警觉异教风俗越来越在西方社会流行，以不可思议的速度被人接受。东方宗教、美洲本土宗教、伊斯兰教等，正大行其道。
这是西方社会世界观巨变的表现，与后现代文化思潮有关，这种新思潮的显著特征，就是追求灵里的体验。在这样一个大环境下，教会在传福音和门徒造就上，真需要严阵以待。
三﹑强烈的呼求
阿诺德在文章中指出，门徒培训是主耶稣颁下的命令。使徒保罗一生不仅热心传讲耶稣基督的福音，热心建立耶稣基督的教会，而且也热心教信仰导耶稣基督者。初期教会的领袖们，在培养、造就新信徒这项伟大的事工上，也留下美好的榜样。
他强烈呼吁，今日福音派教会要高度重视这项事工，能够多花时间，多深入思考，也多多地计划，并且多摆上人力、物力，帮助初信的弟兄姊妹们过正常的基督徒生活。
他用奥古斯汀的话，提醒教会如何栽培初信者：“我们应该用父母、兄弟、姊妹一样的爱，来与他们相会。”而且，他还建议神学院的教授，开设相关的课程，且每年少写一篇文章，把省下来的时间，专门用来栽培新信徒。他建议牧师，每年让出4次主日证道，给助手锻练，自己则藉此在主日的早晨，专门教导新加入教会的弟兄姊妹。
作者来自内蒙古，现住在克里夫兰。
注：”Early Church Catechesis and New Christian’s Classes in Contemporary Evangelicalism，” Journal of the Evangelical Theological Society，Vol. 47：1 (March，2004)，39-54.
本文选自《举目》54期